É uma doença de pele de causa desconhecia, muito comum e não contagiosa. É uma doença cíclica, ou seja, tem períodos onde há atividade da doença e períodos de remissão. Apesar de ser de causa desconhecida, é aceito a possibilidade de fatores imunológicos(mediada por células T), ambientais e genéticos em sua etiologia.
Manifesta-se com lesões avermelhadas e esbranquiçadas (eritematoescamosa) na pele, podendo aparecer em diversas partes do corpo e inclusive em todo corpo. A doença pode se manifestar em qualquer época da vida, porem apresenta como característica dois picos de incidência, o primeiro na segunda década de vida e outro na quinta década.
Fatores emocionais e outras causas, como doenças infecciosas (hiv),álcool, tabagismo, uso de certos medicamentos, frio e calor, podem agravar o quadro. O dermatologista é o médico responsável pelo diagnóstico e tratamento.
